Reisepodcast Die Urlaubsmacher #63 Vilnius, Litauen

Vilnius, die Hauptstadt von Litauen, ist eine baltische, grüne Metropole mit Ballonfliegen und Kayaking sowie einer großen Altstadt mit großartiger Architektur.

Vilnius ist eine wunderschöne Stadt und eine der grünsten Metropolen in Europa. Die Hauptstadt von Litauen feiert dieses Jahr 700 Jahre Geburtstag und ist gleichzeitig eine der dynamischsten Städte in Ostmitteleuropa. Vilnius ist bekannt für die mittelalterliche Altstadt, italienischen Architekten und prächtige Barockarchitektur. Und für das Bier – litauisches Bier ist eines der köstlichsten der Welt. Für eine Stadtbesichtigung empfiehlt Justina Garleité von Go Vilnius im Reisepodcast #63 eine Fahrt mit dem Heißluftballon über der Altstadt. Denn die zahlreichen Parks bieten genügend Platz, um mit dem imposanten Ballon in den Himmel zu starten.

Justina Garlaité arbeitet für das Fremdenverkehrsbüro Go Vilnius. Davor war sie fünf Jahre lang in der Luftfahrtbranche als internationale Vertriebsmitarbeiterin bei Fluggesellschaften tätig. Während der Pandemie mit den Reisebeschränkungen ist sie von der Luftfahrt zum Tourismus gewechselt. “Ich bin sehr zufrieden mit meiner Wahl, denn mein Studienhintergrund ist auch der Tourismus. Ich habe das Gefühl, dass ich mir hier jetzt meinen Traum erfülle”, sagt sie im Reisepodcast #63 mit Michael Becker.

In Litauen sagt man “labos” für hallo

Litauisch ist eine der ältesten Sprachen der Welt. Sie gehört zur indoeuropäischen Sprachfamilie und soll nicht einfach zu lernen sein. Deshalb lernen zum Glück viele Litauer Englisch. “Justina, kannst du uns einen Eidruck von litauisch geben. Was bedeutet “Hallo”?”, fragt Michael.

“Wenn man grüßt, sagt man einfach “labos”. Wir haben formellere Ausdrücke, aber labos funktioniert überall. Wenn man als Tourist nach Vilnius kommt, reicht es, wenn man labos kennt. Vor einigen Jahren gab es in Litauen eine Abstimmung über das schönste Wort. Das war “aciu”, was “Danke” bedeutet. In Großbritannien haben mich viele Leute gehänselt, weil es wie Niesen klingt. Nach der Abstimmung wurde aciu auf die 2-Euro-Münze geprägt. Von dieser Münze gibt es wahrscheinlich Hunderte in ganz Europa. Jeder sollte in seinem Portemonnaie nachsehen, ob es Münzen aus Litauen gibt”, rät Justina.

Litauen liegt zwischen Polen und Lettland mit Riga. Wann ist die beste Zeit, um nach Vilnius zu reisen?

Sehr schön ist es von Ende April bis September. August ist Hochsaison. “Mir gefällt es hier im Mai und September am besten. Da Vilnius eine sehr grüne Stadt ist, kann man den Herbst mit den goldenen Blättern genießen. Und dann ist die Weihnachtszeit hier sehr prächtig, wenn die Stadt ab Anfang Dezember geschmückt ist. Mit den deutschen Weihnachtsmärkten können wir nicht konkurrieren. Wir lieben geschmückte Weihnachtsbäume, die in der Regel zu den schönsten Weihnachtsbäumen Europas gewählt werden. Die Geschäfte in der Stadt legen Wert auf luxuriöse Dekoration. In der Altstadt mit ihren engen Gassen kann man die Weihnachtsstimmung dann am besten genießen”, schwärmt Justina.

Podcast-Host Michael: “Vilnius ist eine grüne Stadt, die noch nicht von Touristen überrannt wird. Was muss man gesehen haben?”

Wenn man über Orte spricht, die man besuchen sollte, dann ist das natürlich die Altstadt, die zum UNESCO-Welterbe gehört, eine der größten in der Region und ziemlich authentisch ist”, sagt Justina. “Man findet hier Gebäude aus dem 14. und 15. Jahrhundert und verschiedene Architekturstile. Wir haben italienische Architekten, deshalb nennen wir die Stadt auch “Klein Rom”, das unterscheidet Vilnius deutlich von Riga. Wir haben andere kulturelle Einflüsse.”

Vilnius hat einzigartige Orte und Aktivitäten, die es in anderen Städte so nicht gibt

Lukiškės – früher Gefängnis, heute kulturelles Zentrum

In Vilnius gibt es Kirchen, Museen und Kunstgalerien. Es gibt jedoch auch Orte und Aktivitäten, die es in anderen Städten nicht gibt. “Eine der sehenswerten Orte ist das Lukiškės-Gefängnis, das vor mehr als hundert Jahren während des russischen Reiches vor der Sowjetzeit gebaut wurde”, empfiehlt Justina. “Damals befand es sich am Rande der Stadt. Das Gebäude war auf dem neuesten Stand der Technik, das über eine Innenheizung verfügte und die Gefangenen so das Gefühl hatten, dass es im Gefängnis besser war als zu Hause. Später war das Gefängnis veraltet und wurde vor einigen Jahren geschlossen. Jetzt wird es von einer Kunst- und Musikproduktionsagentur betrieben, die das Gebäude umfunktioniert hat.

Im Lukiškės gibt es jetzt Gefängnisführungen bei Tag und bei Nacht. Die nächtlichen Führungen sind gruseliger, denn es wird mehr über die Mafia, Morde und die Todesstrafe gesprochen. Kinder und schwangere Frauen sind daher nicht zugelassen, weil es für sie zu beängstigend sein könnte. Neben den Führungen gibt es eine Kunstgalerie, eine Bar, einen Nachtclub und Konzerte. Dieses Jahr wird ein Restaurant eröffnet. Es gibt auch Räume, in denen lokale Künstler arbeiten, so dass das ehemalige Gefängnis heute ein kulturelles Zentrum ist.”

Glaserviertel aus dem Mittelalter – 600 Jahre alt

Im Mittelalter war jedes Viertel in Vilnius nach einem Handwerk benannt. Das alte Glaserviertel ist heute eher ein Gastroviertel mit gemütlichen Restaurants, dem Sitz eines Kammerorchesters, Kunstgalerien und dem Hotel Stikliai (Glasbläser), einem der ältesten der Stadt. Das Viertel ist sehr belebt, die Geschäfte und Restaurants arbeiten zusammen, so dass es viel Neues gibt.

Man kann vom Stadtzentrum aus eine Fahrt mit einem Heißluftballon starten, was ungewöhnlich ist. Warum ist das in Vilnius möglich?

Heißluftballons sind unser Ding. Von oben die Stadt zu betrachten, ist toll!

Justina Garlaité, Department of Tourism, Go Vilnius

“Wir haben in Litauen eine große Vorliebe für Heißluftballons. Das ist sozusagen unser Ding”, erklärt Justina. “Seitdem ich mich erinnern kann, haben wir Heißluftballons. Die meisten Städte erlauben keine Heißluftballons über dem Zentrum. In Vilnius gibt es ein paar Einschränkungen, aber es ist erlaubt. Deshalb gibt es auch viele Bilder von Vilnius von oben. Es sind nicht nur schöne Bilder, sondern auch das, was man sehen kann, ist toll. Die Fahrten finden von April bis Oktober statt und hängen vom Wetter ab. Es ist ein bisschen unberechenbar, denn man weiß nicht genau, wo man landen wird. Die Ballon-Piloten sind sehr gut, so dass es sicher ist. Ich habe in 20 Jahren noch nie von einem Unfall gehört. Man sollte sich auf jeden Fall ein paar Stunden Zeit für die Fahrt nehmen.”

Kajak-Flusstouren mitten in der Stadt

Für viele ist es ungewöhnlich, dass man mit dem Kajak auf dem Fluss fahren kann. “Als ich Freunde aus Großbritannien zu Besuch hier hatte, waren sie darüber überrascht. Wir haben viele ruhige Flüsse, die perfekt für Familien mit Kindern und sogar Hunden sind. Es gibt mehrere Routen durch ruhigere Flüsse und kleinere, jedoch auch wildere Flüsse.

Man kann sogar nachts Kajak fahren und die Lichter der Stadt vom Fluss aus sehen.

Justina Garlaité, Department of Tourism, Go Vilnius

Inselburg Trakai: Geschichte, Segeltour und Kibinay

Die Insel Trakai liegt etwa 20 Kilometer außerhalb von Vilnius. Die Burg Trakai befindet sich auf einer Insel im Galvė-See, der einer der tiefsten Seen Litauens ist. Damals diente das Wasser als Schutz, heute ist sie mit einer Holzbrücke mit dem Festland verbunden. Es ist eine der berühmtesten und ältesten Burgen in Litauen im deutschen Stil mit roten Ziegeln. Die Burg gehörte den Großherzögen von Litauen, beherbergt aber auch verschiedene archäologische Funde und Artefakte. Jetzt ist die Inselburg ein Museum, im Sommer finden hier Aufführungen und Konzerte statt. In Trakai gibt ein beliebtes Gebäck, das Kibinay genannt wird. “Kibinay sind mit Lammfleisch gefüllte Teigtaschen, die man unbedingt in Trakai probieren sollte”, empfiehlt Justina im Reisepodcast #63.

Der Galvé-See ist auch ideal für einen Botosausflug. Man rudern oder eine Segelyacht mieten – es gibt viele Möglichkeiten, um hier den ganzen Tag verbringen. Im Winter kann man auf dem Eis Schlittschuh laufen, das ist sehr lohnenswert.

Host Michael: Wenn man im Sommer hungrig und durstig in die Stadt zurückkommt, kann man ins Bermuda-Dreieck in Vilnius gehen.

Die Savičiaus-Straße bildet mit zwei weiteren ein Dreieck – das Goldene Dreieck mit dem Bermuda-Platz. In dem Viertel gibt es Nachtclubs, Bars, Cocktail-Lounges. Es gibt verschiedene nächtliche Live-Aktivitäten und Preiskategorien, von noblen Bars bis hin zu einfachen Irish Pubs. Drei Straßen sind für eine kleine Stadt sind eine Menge. Die Reisenden werden überrascht sein, denn es kann manchmal sehr voll werden. Es ist jedoch nicht überfüllt, sondern auf eine angenehme Art und Weise lebendig. Die Stimmung ist sehr gut.

Ist es eine Partystadt für die junge Generation?

Vor zehn Jahren war Vilnius bei den britischen Stack-Partys beliebt. Jetzt kann jede Generation ihren Platz in der Savičiaus-Straße finden. Es ist nicht nur etwas für die 20-Jährigen.

Dieses Jahr feiert Vilnius sein 700-jähriges Bestehen. Welche Festivitäten sind für den Sommer geplant?

“Wir haben das ganze Jahr über Veranstaltungen, denn 700 Jahre ist ein großes Jubiläum”, weiß Justina. “Im Sommer haben wir das Hauptereignis: Es wird ein Musikfestival sein, das so jung ist wie Vilnius. Vilnius hat einen jungen Geist. Das größte Konzert findet am 25. Juli statt, zu dem wir 40.000 Besicher erwarten. Bald werden wir die Band bekannt geben. Der Eintritt wird frei sein.

Was ist der beste Weg, um nach Vilnius zu kommen?

Deutschland ist eines der Länder, mit denen Vilnius per Flug am besten verbunden sind. Es gibt Direktflüge von Frankfurt, München, Berlin, Hamburg, Dortmund und Hannover.

Litauen hat eine andere Schienengröße, so dass es einige Zeit dauert, mit der Bahn zu kommen. “Es ist eine lustige Geschichte, warum wir das haben”, sagt Justina. “Weil wir Angst hatten, von den Russen überfallen zu werden, haben wir als Schutz ein anderes Schienenmaß eingeführt. Estland, Litauen, Lettland und Polen arbeiten jetzt daran, ihre Hauptstädte an das westliche Schienennetz und an Hochgeschwindigkeitszüge anzuschließen. Dann kann man in nur zwei Stunden von Tallinn nach Vilnius zu reisen. Es wird einfacher sein, mit dem Zug aus Deutschland zu kommen.2

Eine andere Möglichkeit ist es mit der Fähre von Kiel nach Klaipeda, der Hafenstadt, zu fahren. Von Klaipeda aus fährt man mit dem Zug nach Vilnius. Die Züge streiken nicht und sind immer pünktlich.

Wie sieht es mit einem längeren Aufenthalt in Vilnius aus?

“Eines der wenigen guten Dinge der Pandemie ist der Trend zum Workcation. Einige Unternehmen erlauben ihren Mitarbeitern, eine Zeit lang von einem EU-Land aus im Ausland zu arbeiten. Steuerlich gesehen ist es wichtig, dass es sich um ein europäisches Land handelt. In Vilnius haben wir sehr schnelles Internet, wir gehören zu den Top Ten der Welt. Es gibt eine Vielzahl von Unterkünften für Langzeitaufenthalte. Die Hotels oder Airbnb bieten spezielle Pakete für lange Aufenthalte mit besseren Preisen an. Es gibt alles, was arbeitende Reisen brauchen: eine gemütliche Stadt und Highspeed-Internet.

Vilnius ist eine Stadt für eine Auszeit an einem langen Wochenende, man kann sie mit dem Schiff und dem Zug erreichen und für einen längeren Workcation bleiben.

Host Michael: Vielen Dank, Justina, für deine Einblicke in Vilnius, einen Hidden Champion unter den Hauptstädten! Wohin geht Ihre nächste Reise? Was sind deine Reisepläne?

“Im Sommer werde ich zum dritten Mal in diesem Jahr nach Deutschland reisen. Ich hatte zwei Geschäftsreisen und werde jetzt im Urlaub in den Bergen in Bayern sein. Ich liebe die Berge, die es in Litauen nicht gibt. Wir sind so flach wie ein Tisch.”

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